المها العربي: حيوان الإمارات الوطني وما يجعله مميّزًا

المها العربي من أكثر حيوانات الصحراء دلالةً في الإمارات. قد يلاحظ الأطفال أولًا فروه الأبيض الناصع وقرنيه الطويلين المستقيمين، لكن القصّة الحقيقية عن البقاء والحماية: كيف أُعيد حيوان اختفى من البرّية إلى الصحراء التي جاء منها.

ما هو المها العربي؟

المها العربي ظبيٌ أبيض متوسّط الحجم موطنه صحارى شبه الجزيرة العربية. وهو أصغر أفراد جنس المها، بحدبة كتف مميّزة وذيل بخصلة. ويحمل الذكور والإناث معًا قرونًا طويلة مستقيمة محزّزة، طولها عادةً من 50 إلى 75 سنتيمترًا. وهذا غير معتاد بين الظباء، حيث تكون القرون كثيرًا سمةً للذكور وحدهم، وهو جزء ممّا يجعل الحيوان يبدو لافتًا هكذا أمام الرمال.

وللفرو الأبيض وظيفة. فهو يعكس الحرارة، والمها مبنيّ لتحمّل صحراء تتجاوز الخمسين درجة في الصيف. ويستطيع البقاء أسابيع دون شرب، مستخلصًا الرطوبة من النبات الذي يرعاه، ويستطيع التقاط رائحة المطر والنموّ الطريّ عبر مسافات بعيدة في الصحراء، ثم يمشي نحوها. والمولود الجديد يقف ويمشي خلال ساعة من ولادته، ويأتي بنّيًّا فاتحًا لا أبيض، ثم يغمق مع نموّه.

ويُسمّى الحيوان بالعربية المها. وستسمع الاسم في أنحاء البلاد، في الأماكن والفنادق والعلامات التجارية، قبل أن يرى معظم الأطفال الحيوان نفسه بوقت طويل.

لماذا المها العربي حيوان الإمارات الوطني؟

المها هو الحيوان الوطني لأنه يرمز إلى القدرة على التحمّل وإلى سجلّ الإمارات في إعادة حياتها البرية من حافة الزوال. اسأل معظم من يعيشون هنا فيخمّنون الجمل. فالجمل عميق الجذور في التراث الإماراتي، لكن الحيوان الوطني الرسمي هو المها.

وتستطيع رؤية هذا الاختيار على ورقة الخمسين درهمًا القديمة، حيث ظهر المها واحدًا من رموز الإمارات الوطنية المألوفة.

وأعترف أنني افترضت لسنوات أنه الجمل، مثل معظم الناس. وما غيّر رأيي هو عملي على بازل خريطة الإمارات واضطراري إلى تقرير أيّ الحيوانات يستحقّ موضعًا عليه.

كيف عاد المها العربي من الانقراض؟

بحلول أوائل السبعينيات، كان الصيد قد محا المها العربي من كامل نطاقه تقريبًا. ويُعتقَد أن آخر حيوان برّيّ مؤكَّد قُتل عام 1972. وبعد ذلك، لم يعد النوع موجودًا إلا في حدائق الحيوان وحفنة من المجموعات الخاصّة. وفي الصحراء المفتوحة، لم يبقَ منه شيء.

وكان التعافي بطيئًا ومتأنّيًا. ففي عام 1968، أنشأ الشيخ زايد بن سلطان آل نهيان، رحمه الله، أول برنامج للتكاثر في الأسر للمها في العين. وبعد عشر سنوات، في 1978، نُقلت أربعة حيوانات من العين إلى جزيرة صير بني ياس قبالة ساحل أبوظبي لبدء قطيع هناك. وتلك المجموعات المؤسِّسة الصغيرة، مع غيرها في أنحاء المنطقة، صارت الرصيد التكاثري الذي أعاد بناء النوع.

واليوم تحتضن الإمارات عدّة آلاف من المها العربي، أكبر أعداد في أي مكان في العالم، ويعيش معظمها في أبوظبي وما حولها.

ما الذي يجعل المها علامةً فارقة عالميًّا في الحفاظ على الطبيعة؟

يحتلّ المها مكانًا في تاريخ الحفاظ على الطبيعة لا يستطيع أي حيوان آخر ادّعاءه. ففي عام 2011 نقله الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة خارج قائمته "منقرض في البرّية"، أول نوع على الإطلاق يقطع رحلة العودة تلك. (و"منقرض في البرّية" يعني حيوانًا لم يعد يعيش حرًّا في الطبيعة، ولا يبقى إلا في حدائق الحيوان والمحميات.)

ولا يعني ذلك أن العمل انتهى. فالمها ما زال مصنَّفًا نوعًا يحتاج إلى حماية، وقد عاد الصيد الجائر إلى الاشتعال في نقاط على طول الطريق، ولهذا تستمرّ برامج التكاثر والإطلاق. والسجلّ الكامل للحفاظ على الطبيعة محفوظ لدى القائمة الحمراء للاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة.

أين تستطيع رؤية المها العربي في الإمارات؟

لست مضطرًّا إلى الاكتفاء بالصور. فالمها يعيش هنا، وتستطيع العائلات الذهاب لمشاهدته.

تحتضن جزيرة صير بني ياس، قبالة ساحل أبوظبي، واحدًا من أكبر القطعان الحرّة السرح في العالم. وقد خصّص الشيخ زايد الجزيرة أولًا محميةً عام 1971، وما زال فريق الحفاظ على الطبيعة هناك يعمل مع هيئة البيئة أبوظبي لتكاثر المها وإطلاقه. وتجد المها أيضًا في محمية دبي الصحراوية للمحافظة على البيئة، ومحمية المرموم الصحراوية للمحافظة على البيئة، ومنطقة المها العربي المحمية في أبوظبي، ومنطقة قصر السراب في صحراء ليوا، ويُبلَغ عدد منها في جولات برية مُرشَدة.

وأول ذكرى لي عن المها من صير بني ياس. استيقظت باكرًا صباح يوم فوجدت واحدًا واقفًا عند حافة المسبح، يشرب، هادئًا تمامًا، قريبًا إلى حدّ أنني حبست أنفاسي. إنه من الأمور التي تبقى معك، وهو سبب اعتقادي أن رؤية الحيوان في العراء تفعل أكثر بكثير ممّا تفعله صورة يومًا.

لماذا يهمّ المها الأطفال الذين يكبرون هنا؟

يظهر المها في كل مكان في حياة الإمارات: على الورقة النقدية القديمة، وفي أسماء الأماكن، وفي مشاريع المدارس حول اليوم الوطني. وجزء من السبب أنه يمنح الأطفال أمرين في آن. فهو قصّة علمية عن حيوان مصمَّم للصحراء، وقصّة وطنية عن شيء اختار بلدهم نفسه إنقاذه.

وهذا ما نعنيه بالتعلّم ذي الصلة الثقافية. فالطفل يتذكّر حيوانًا يستطيع أن يجده على خريطة، وفي بازل، وفي رحلة خارج المدينة، أيسر بكثير من حيوان لا يلتقيه إلا في كتاب مصوّر مستورد.

يضع بازل حيوانات الخليج الخشبي بالمقابض لدينا المها في المجموعة نفسها مع الصقر والجمل والفلامنجو. ولكثير من الأطفال، يكون إدخال القطعة في اللوح وسماع اسمها أول مرّة يصير فيها المها حيوانًا حقيقيًّا لهم لا مجرّد شكل.

كيف تتحدّث عن المها مع الأطفال الصغار

لست بحاجة إلى أن تكون خبيرًا لتحوّل صورة، أو قطعة بازل، أو زيارة محمية إلى محادثة. وبضعة أسئلة مفتوحة تمضي بك بعيدًا:

• ماذا تلاحظ في لونه؟
• لماذا تظنّ أن حوافره تعينه على المشي في الرمال؟
• أين قد يجد حيوان كهذا طعامًا وماءً في الصحراء؟
• كيف يستطيع الناس معونة الحيوانات على البقاء آمنة؟
• أتستطيع أن تلمح المها على خريطة، أو بازل، أو صورة، أو ورقة نقدية قديمة؟

لا أجوبة خاطئة. فالمقصد أن تجعل الأطفال ينظرون عن قرب ويربطون الحيوان بالعالم من حولهم.

أسئلة شائعة

هل حيوان الإمارات الوطني هو الجمل أم المها؟

هو المها العربي، لا الجمل. فالجمل وثيق الصلة بالتراث الإماراتي وكثيرًا ما يُفترَض أنه الحيوان الوطني، لكن الحيوان الوطني الرسمي هو المها، ظبيٌ صحراوي أبيض يظهر على ورقة الخمسين درهمًا القديمة.

هل ما زال المها العربي مهدَّدًا بالانقراض؟

ليس كما كان يومًا. فقد انقرض في البرّية عام 1972، ثم في 2011 أقرّ الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة بتعافيه بعد سنوات من التكاثر وإعادة الإدخال. وما زال يحتاج إلى حماية، لكنه لم يعد على حافة الزوال.

ماذا يعني اسم المها؟

المها اسم عربيّ للمها العربي، وهو أيضًا اسم فتاة يعني "العيون الجميلة". فكثيرًا ما شبّه الشعر العربي الكلاسيكي عيني الشخص الجميل بعيني المها الكبيرتين الداكنتين. ويُعرَف الحيوان محلّيًّا أيضًا بالوضيحي.

أين يستطيع الأطفال رؤية المها العربي في الإمارات؟

جزيرة صير بني ياس قبالة أبوظبي فيها واحد من أكبر القطعان الحرّة السرح في العالم، ويعيش المها أيضًا في محميات صحراوية منها محمية دبي الصحراوية للمحافظة على البيئة ومحمية المرموم الصحراوية للمحافظة على البيئة. ويمكن زيارة عدد منها في تجارب برية مُرشَدة مناسبة للعائلات.